《東東閱讀筆記》我們真的有自由意志嗎？ - 意識、抉擇與背後的大腦科學

大學念的是心理學，一直都對於心理學相關的書籍很有興趣，尤其是針對腦神經科學或是社會心理學等。

博客來：我們真的有自由意志嗎？ -  意識、抉擇與背後的大腦科學

我還記得大學時修「知覺心理學」與「生理心理學」時所受到的衝擊，我那時覺得：「如果我的一切都只是由腦袋裡面的神經元操控決定，只要在腦內動一點小手腳，或是吃下一些藥物，我的性格表現就會全然不同，那我並沒有任何特別寶貴之處，我不過是一台 自以為擁有靈魂的生物機器。」

當時我還真的為此沮喪了一陣子，頓覺一切似乎都失去了意義；還好隨著時間過去慢慢也就接受了。

這是一本非常有趣的書，詳細介紹了許多腦神經科學研究的進展。比方說我們知道大腦的功能演化主要是為了社交和團體生活，透過研究大腦，更可以確認人類真的是群居的生物。我們現在也知道大腦並不是一塊白板，有非常多功能和歷程都是早已內建在我們的大腦中；


儘管文化、人種不同，世界各地的嬰兒在同樣階段時，幾乎都具備一樣的認知能力。要學會怕花很難，要學會討厭臭蛋很容易；要學會喜歡蛇有點難度，但要學會怕黑就很簡單。

想像一台灌好 XP 系統的電腦，有很多功能和驅動程式早已內建，可以再擴充一些套件和功能，但無論如何都無法超出電腦一開始設定的極限。

大腦就類似是這個樣子，許多內建自動化的機制可以降低大腦資源的消耗，提高整體腦部運作的效率；我們最終可以學會些什麼東西，取決的是我們後天的努力，但我們到底可以學會那些東西，在一開始就有一個限定的範圍。基因決定了腦部各區域的功能發展，決定了各神經元的運作機制，而後天環境行為決定了到底哪些部分會被觸發，那些連結會得到強化。

但同時大腦仍具有很高的可塑性，假設我們把整體的大腦定義為上層，基礎的神經元運作定義為下層；不僅僅是下層的機制決定了上層的運作，上層的運作同時也可以影響到下層，大腦同時進行著由下而上和由上而下交互影響的發展過程。就像人類個體和整體社會的關係，整體社會的特質會影響到身在其中的個體行為，比方說我們覺得在公開場合大聲嚷嚷是不禮貌的；但同時眾多的個體行為也可以向上改變整體社會的形式。大腦總是處於這樣一個不斷變動的狀態中。

人腦可以分為左腦和右腦，其中經由胼胝體相聯結。左右腦基本上各自擁有不同的性格與專長，透過對於裂腦患者的研究，腦神經科學家得以掌握愈來愈多對於左右腦差異的了解。這真的是很有趣的一件事，左腦和右腦彼此的差異大到就像是兩個截然不同的個體，在許多不同的領域上各自運作，面對同一件事情，左右腦也各自有不同的價值觀和偏好，那為什麼我們不會有我們腦袋裡面住了兩個人的感覺？

你腦內的兩個世界 - TED Talk



腦袋裡面各部分之間的運作機制，我自己的感覺有點像螞蟻或蜜蜂。螞蟻和蜜蜂都是一種社會集體性很強的生物，個體儘管擁有各自的個體意識，但卻都為了一個整體的目標在運作，而且似乎從不衝突。我們腦袋裡面有許多各自分開獨立運作的機制，再透過神經連結互相傳送處理過的資訊，匯集出一個看似有整體性的意識，最後透過左腦這位發言人來發言；

我們感覺我們自己是一個「完整」的人，擁有一個「個體意識」，這很有可能只是一個幻覺。

最讓我震驚的部分是，透過腦內電波的觀測，發現當我們做出一個行動的時候，腦內負責控制該行動的部分先亮起，接著負責意識的部分才亮起。這表示，我們總以為是我們透過意識去控制我們的行為，我們以為有一個負責發號施令的 ”我”，但很可能並沒有。我們先經由腦內各部門的運作統合之後做出行為，而後才由左腦統整所有資訊，作出解釋，意識才出現。


也就是說，我們其實是先做了，才知道我們在做什麼； “意識”不過是一個事後的合理化解釋。

我自己是用蟻窩或蜂巢的運作來理解，我們身體和腦內各處就像是一隻一隻個別的螞蟻，各自擁有自己的任務，而所有的個體都為了一個整體存在；就像各自螞蟻都是為了蟻窩的生存而存在，蟻后只是一個共主，她並不代表整體。至於我們所感受到的意識，則類似於蟻窩有一個發言人，這個發言人並不決定蟻窩的運作，他只負責統整所有資訊並做出解釋和報告，意識很可能就是這模式下所產生的錯覺。

當我們對於 ”意識” 有了全新的認識，同時也了解大腦的運作和發展受限於許多天生內建的機制，就像宇宙運行根基於物理法則一樣，人腦運作也受限於某些原則。

那麼，我們真的有自由意志嗎？

我們真的是我們所感受到、所以為是的那個 “我” 嗎？

我是誰？這真的可以成為一個科學問題嗎？